Aprende a deixar que o teu destino se apodere do teu destino nunha viaxe en barco polo Parque Nacional de Brecon Beacons, no sur de Gales.
Nina Ruggiero é a directora editorial sénior de Travel + Leisure e cofundadora de Be A Travel Writer, un curso en liña para aspirantes a xornalistas de viaxes. É unha neoyorquina que vive nos Ánxeles e que se interesa especialmente polos destinos de praia, as aventuras ao aire libre, os hoteis únicos, as viaxes que admiten mascotas co seu golden retriever @travelswithcali e todo o relacionado coa Italia.
«¡Despacio!», berrou o meu compañeiro Alex dende a beirarrúa preto da canle pola que eu corría. O seu cálido acento galés e o seu ton deliberado apenas ocultaban o pánico na súa voz.
En resposta, empuxei inmediatamente a panca incorrecta cara adiante, enviando o noso barco de 14 metros a toda velocidade contra a cuberta metálica da ponte levadiza que Alex acababa de abrir. Afortunadamente, a velocidade máxima do barco era duns catro quilómetros por hora. Non obstante, houbo un forte estrondo de metal contra metal, detendo a un pequeno grupo de transeúntes. Non hai nada mellor que os estadounidenses conducindo polo Reino Unido.
«De verdade... amodo», repetiu Alex. Xunto a min, Kali, a miña golden retriever, miraba a costa coma se estivese a piques de abandonar o barco.
Alugamos este barco de Country Craft Narrowboats na aldea de Llangynyddr durante a nosa viaxe de tres días polos canais do Parque Nacional de Brecon Beacons, no sur de Gales. Alex creceu a uns 48 quilómetros de distancia e a miúdo pescaba e pasaba as vacacións na zona coa súa familia. O noso barco, o Country Girl, tiña unha cama extragrande con roupa de cama a cadros, unha cociña completa, sala de estar e comedor, baño con ducha e unha terraza o suficientemente grande para dúas cadeiras de campaña. Podes sentarte nela e tomar o café da mañá mentres os patos xogan. Reman ao noso carón.
A nosa viaxe de ida e volta de 32 quilómetros segue o canal de Monmouthshire e Brecon desde Llankindir ata a cidade de Brecon e de volta. Navegamos pola campiña, pastos de ovellas e os picos de arenito vermello dos Brecon Beacons, de onde o parque recibe o nome. Seguimos o mapa dos pubs da beira do canal e fondeamos para pasar a noite para que despois da cea puidésemos volver facilmente ao barco para xogar ás cartas ou simplemente durmir na comodidade da nosa casa flotante.
Os nosos días transcorren nunha soidade feliz. Pasamos horas desfrutando das vistas e os sons do parque, ás veces parando a pasear ou facer un picnic.
Despois dun día chuvioso e ventoso fóra das esclusas e das marismas do canal, non hai lugar que represente mellor un cwtch (en galés, "aperta, abrazo" ou pequeno espazo seguro) que un pub acolledor. Parabamos a miúdo, co pelo mollado, a roupa sucia e os cans mollados, e recibíronnos cos brazos abertos. Pouco despois de parar no Royal Oak Hotel, na aldea de Penchley, recibimos unha chamada informándonos de que o noso barco se desprendera e estaba flotando no medio do canal. Alex correu á choiva para recollelo; sentarse xunto ao lume cun vaso de xenebra Breacon, un licor galés destilado da auga dun parque nacional, pode axudar a calmar os nervios.
Por suposto, celebramos a nosa viaxe a Brecon cunha xenebra para levar de Hop In Beer & Gin House, servida con ramiñas de romeu, rodajas de pomelo e pementa negra. Máis tarde esa noite paramos no gastropub Three Horseshoes, no cumio do outeiro en Grosffordd, e ceamos estofado de porro, barriga de porco e peixe rape de Cornualla nunha cabana de praia de madeira entre os peixes do xardín traseiro.
Ademais de falar cun par de gardas voluntarios que amablemente me axudaron a operar as esclusas o resto do camiño mentres Alex levaba o temón (aprendemos dos nosos erros), os nosos días transcorreron nunha soidade feliz. Pasamos horas desfrutando das vistas e os sons do parque, ás veces parando para dar un paseo ou facer un picnic. Cando chove, como fai todos os días, comicamente entramos en modo supervivencia, collemos o noso equipo impermeable, gritamos indicacións, coas nosas voces perdidas no vento, e unímonos para dirixir os nosos barcos con naturalidade cara a un lugar seguro.
O contraste entre a calma e a adrenalina deume unha comprensión máis profunda da tenrura coa que Alex sempre falaba das súas viaxes da infancia aos Brecon Beacons. A súa positividade profundamente arraigada e o seu entusiasmo pola vida cotiá, que me resultaban tan alleos cando o coñecín por primeira vez, de súpeto cobraron sentido: a menos que os galeses aprendesen a bailar baixo a choiva, non terían moito tempo para bailar... en absoluto.
Country Craft Narrowboats ofrece seis barcazas con todas as comodidades do fogar. Dispoñible de marzo a outubro.
Podes tomar unha cervexa tradicional no acolledor bar desta pousada do século XVI ou desfrutar dos exquisitos pratos de marisco do pub, como a empanada de peixe con puré de azafrán e o lombo de bacallau á grella con puré de chícharos e menta.
Xusto á beira da Taff Trail, despois dun paseo a pé ou en bicicleta, podes desfrutar dun asado tradicional dos domingos ou dunha abundante empanada de bife con cervexa, pata de cordeiro ou chili con carne, servido cunha selección de barrís locais de Pack e xenebra para darche enerxía.
Goza de pratos caseiros clásicos como xamón con ovos, peixe con patacas fritas e polo ao curry na cervexeira-xardín costeira deste pub familiar cando brilla o sol ou xunto á lareira interior os días de choiva.
Os pratos favoritos dos gastropubs de tempada son o lombo de cervo con rabanetes e col crocante; a barriga de porco con mazá verde e chalotas; e o Garden Beach Shack serve porros grellados con emulsión de alga nori para que os comensais poidan gozar das vistas do cumio das montañas independentemente do tempo.
Inaugurado en 2020, o Hop In serve cervexas artesanais de Progressive Brewery e xenebras de todo o mundo, así como petiscos elaborados con ingredientes de provedores locais, como o tradicional cordeiro con cheddar galés; mexillóns brancos en viño, allo e perna de pato confitada; e croquetas de cebola verde e xenxibre.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
Unha versión desta historia apareceu por primeira vez no número de decembro de 2022/xaneiro de 2023 da revista Travel + Leisure co título «Riverside Stories».
Data de publicación: 07-06-2024